Er is weinig dat Thom Roep voor Donald Duck heeft gedaan dat geen succes was. Als hoeder van het schrijfteam bepaalde hij decennialang de toon van het vrolijke weekblad. Zijn strip Van Nul tot Nu is een unicum in de Nederlandse stripwereld: een langlopende educatieve stripreeks (met een grote inbreng van tekenaar Co Loerakker) die jarenlang tot een van de bestverkochte producten van de uitgeverij behoorde. Maar zijn grootste creatie is ongetwijfeld de fantastische stripfiguur Douwe Dabbert, de oude dwerg met zijn toverknapzak die zich altijd zelfverzekerd een weg baant door een wereld vol draken, prinsessen en dodo’s. Tot leven gebracht door de magische tekenpen van Piet Wijn, uiteraard.

In 1974 werd Piet Wijn door Thom Roep gecontacteerd vanwege enkele sprookjesachtige illustraties die hij ooit naar het kleuterblad Bobo had gestuurd. De tekeningen waren nooit gebruikt, maar Roep zag iets in een witbaardige dwerg die Wijn had afgebeeld. Samen bedachten een eenmalig verhaal over de verwende prinses Pauline (De Verwende Prinses, 1975), waarin deze dwerg een bijrol speelde. Het werd zo goed ontvangen dat Douwe Dabbert, zoals het personage heette, zijn eigen reeks kreeg.

Het was een waardige opvolger van Tom Poes en Heer Bommel (niet geheel toevallig door een tekenaar die ook jarenlang aan de Bommel-strip meewerkte) en het is best vreemd dat er buiten de strip zo weinig met deze populaire figuur is gedaan.